Nepeta cataria - Bálsamo do Campo, Erva dos Gatos, Catnip, Catmint

Descrição

Floração: lilás – arroxeada, púrpura

Os membros deste grupo são conhecidos como catnip ou catmint por causa do seu efeito sobre os gatos. O nepetalactone é o principal componente químico do óleo essencial contido em Nepeta cataria, que se liga aos receptores olfativos dos gatos, agindo como um feromônio, atraindo, relaxando ou estimulando a maioria dos felinos; resultando tipicamente em euforia temporária.

Nepeta cataria também possui propriedades repelentes, em especial, contra baratas, moscas, mosquitos, cupins; e outros insetos em geral. Pesquisa recente sugere que nepetalactone destilado é 10 vezes mais eficaz que ‘deet’ (o ingrediente ativo) na maioria dos repelentes de insetos.

Pesquisa mais recente (2011), em ratos, a partir da Austrália, sugere que Nepeta cataria induz prazer sexual em gatos e em seres humanos…

Catmint é comumente explorada paisagisticamente e como erva aromatizante; mas principalmente como uma planta de lazer para usufruto dos felinos; sendo muitíssimo apropriada para plantio em grupos e na formação de maciços, formando belíssimas bordaduras e delimitando caminhos.

A espécie é de baixa manutenção após bem estabelecida, e podem ser cultivadas em vasos adornando, aromatizando varandas, e surpreendendo nossos bichinhos.

A planta também é usada no preparo de chá, possui propriedades relaxantes e é de sabor muito agradável.

Para desenvolver satisfatoriamente, seu plantio deve ser feito em local a pleno sol ou apenas parcialmente sombreado, solos permeáveis, areno-argiloso, e moderadamente nutrido; não é tolerante a solos encharcados. Sua floração acontece na primavera – verão e segue até o outono. Espécie rústica e resistente a geadas.

Na Ásia a espécie é utilizada para acalmar leões e tigres em cativeiros.

Suas espigas florais são um convite especial para abelhas, borboletas e pássaros.