Descrição
Os membros deste grupo são conhecidos como Catnip ou Catmint por causa do seu efeito sobre os gatos. O nepetalactone é o principal componente químico do óleo essencial contido em Nepeta cataria, que se liga aos receptores olfativos dos gatos, agindo como um feromônio, atraindo, relaxando ou estimulando a maioria dos felinos; resultando tipicamente em euforia temporária.
Nepeta cataria Citriodora, é uma herbácea perene, parece exatamente com a Catnip comum, porém suas flores são brancas, é muito utilizada como bálsamo de limão, é um cultivar com essência de limão.
Nepeta cataria ‘Citriodora’ também possui propriedades repelentes, em especial, contra baratas, moscas, mosquitos, cupins; e outros insetos em geral. Pesquisa recente sugere que nepetalactone destilado é 10 vezes mais eficaz que deet (o ingrediente ativo) na maioria dos repelentes de insetos.
Pesquisa mais recente (2011), em ratos, a partir da Austrália, sugere que Nepeta cataria induz prazer sexual em gatos e em seres humanos…
Catmint citrada é comumente explorada paisagisticamente e como erva aromatizante, sendo muitíssimo apropriada para plantio em grupos e na formação de maciços, formando belíssimas bordaduras e delimitando caminhos.
A espécie é de baixa manutenção após bem estabelecida, e podem ser cultivadas em vasos adornando e aromatizando varandas.
A planta também é usada no preparo de chá, possui propriedades relaxantes e é de sabor muito agradável.
Para desenvolver satisfatoriamente, seu plantio deve ser feito em local a pleno sol ou apenas parcialmente sombreado, solos permeáveis, areno-argiloso, e moderadamente nutrido. Sua floração acontece na primavera – verão e segue até o outono. Espécie rústica e resistente a geadas.
Na Ásia a espécie é utilizada para acalmar leões e tigres em cativeiros.
Suas espigas florais são um convite especial para abelhas, borboletas e pássaros.