Descrição
WASABI (EUTREMA JAPONICUM OU WASABIA JAPONICA) É UMA PLANTA DA FAMILIA BRASSICACEAE QUE INCLUI REPOLHO, RÁBANO E MOSTARDA. É TAMBÉM CHAMADO DE RÁBANO JAPONÊS, EMBORA RÁBANO É UMA PLANTA DIFERENTE (QUE É GERALMENTE USADO COMO UM SUBSTITUTO PARA WASABI), DEVIDO À ESCASSEZ DA PLANTA WASABI REAL.
SEU CAULE É USADO COMO CONDIMENTO E TEM PUNGÊNCIA EXTREMAMENTE FORTE, MAIS PARECIDA COM A MOSTARDA QUENTE DO QUE A CAPSAICINA DE UMA PIMENTA, PRODUZINDO VAPORES QUE ESTIMULA MAIS AS PASSAGENS NASAIS DO QUE A LÍNGUA.
A PLANTA CRESCE NATURALMENTE AO LONGO DE LEITOS DE RIOS NOS VALES DOS RIOS DAS MONTANHAS DO JAPÃO. AS DUAS PRINCIPAIS CULTIVARES NO MERCADO SÃO EUTREMA JAPONICUM DARUMA E EUTREMA JAPONICUM MAZUMA, MAS EXISTEM MUITAS OUTRAS.
A PLANTA MADURA DE WASABI PRODUZ GRANDES FOLHAS EM FORMA DE CORAÇÃO, QUE SE PROJETAM DO TOPO DE UMA CAULE RIZOMADO INCHADO, MANTENDO AS FOLHAS TÃO ALTAS QUANTO 60 CENTÍMETROS ACIMA DO SOLO NA BASE DA PLANTA. AS RAÍZES VERDADEIRAS SÃO GERALMENTE SUBMERSAS E ANCORAM FIRMEMENTE A PLANTA PARA EVITAR QUE ELA SEJA LEVADA DURANTE AS ENCHENTES. A PLANTA LEVA DOIS ANOS PARA ATINGIR A MATURIDADE, EXIGINDO TEMPERATURAS AMENAS E LUZ SOLAR FILTRADA.
O PRODUTO QUÍMICO EM WASABI QUE FORNECE A SUA PUNGÊNCIA INICIAL É O ISOTIOCIANATO DE ALILO VOLÁTIL, QUE É PRODUZIDO PELA HIDRÓLISE DOS TIOGLUCOSÍDOS NATURAIS (CONJUGADOS DA GLICOSE DO AÇÚCAR E COMPOSTOS ORGÂNICOS CONTENDO ENXOFRE); A REAÇÃO DE HIDRÓLISE É CATALISADA PELA MIROSINASE E OCORRE QUANDO A ENZIMA É LIBERADA NA RUPTURA CELULAR CAUSADA POR MACERAÇÃO – POR EXEMPLO, RALAR – DA PLANTA. O MESMO COMPOSTO É RESPONSÁVEL PELA PUNGÊNCIA DE RÁBANO E MOSTARDA.
O SABOR ÚNICO DO WASABI É O RESULTADO DE MISTURAS QUÍMICAS COMPLEXAS DAS CÉLULAS QUEBRADAS DA PLANTA.
AS CONDIÇÕES DE CRESCIMENTO DA PLANTA RESTRINGEM SEU AMPLO CULTIVO (ENTRE OUTRAS COISAS, É BASTANTE INTOLERANTE À LUZ SOLAR DIRETA, REQUER UMA TEMPERATURA DO AR ENTRE 8º C E 20º C E PREFERE ALTA UMIDADE NO VERÃO) ISSO TORNA IMPOSSÍVEL PARA OS PRODUTORES SATISFAZER PLENAMENTE A DEMANDA COMERCIAL, O QUE TORNA O WASABI VERDADEIRO (WASABIA JAPONICA), BASTANTE CARO. PORTANTO, FORA DO JAPÃO, É RARO ENCONTRAR PLANTAS REAIS DE WASABI. NOS ESTADOS UNIDOS, A VERDADEIRA WASABI É GERALMENTE ENCONTRADA APENAS EM MERCEARIAS ESPECIALIZADAS E RESTAURANTES SOFISTICADOS.
EM ALGUNS RESTAURANTES SOFISTICADOS, A PASTA É PREPARADA QUANDO O CLIENTE PEDE, E É FEITA USANDO UM RALADOR PARA RALAR O CAULE; UMA VEZ QUE A PASTA É PREPARADA, ELA PERDE O SABOR EM 15 MINUTOS, SE DEIXADA DESCOBERTA. NA PREPARAÇÃO DE SUSHI, OS CHEFS DE SUSHI GERALMENTE COLOCAM O WASABI ENTRE O PEIXE E O ARROZ, PORQUE COBRIR O WASABI ATÉ SER SERVIDO, PRESERVA O SEU SABOR.
FOLHAS DE WASABI FRESCAS PODEM SER COMIDAS, TENDO O SEU SABOR MAIS ADOCICADO E PICANTE DE HASTES DE WASABI.
O WASABI É NORMALMENTE CONSUMIDO EM QUANTIDADES TÃO PEQUENAS QUE SEU VALOR NUTRICIONAL É INSIGNIFICANTE. OS PRINCIPAIS CONSTITUINTES DA RAIZ DE WASABI BRUTO SÃO CARBOIDRATOS (46%), ÁGUA (32%) E GORDURA (11%).
EXISTEM TAMBÉM NUMEROSAS INSTALAÇÕES ARTIFICIAIS DE CULTIVO ATÉ O NORTE DE HOKKAIDO E ATÉ O SUL DE KYUSHU. COMO A DEMANDA POR WASABI REAL É MUITO ALTA, O JAPÃO IMPORTA UMA QUANTIDADE DE TAIWAN, CORÉIA, ISRAEL, TAILÂNDIA E NOVA ZELÂNDIA. NA EUROPA, WASABI É CULTIVADA COMERCIALMENTE NA ISLÂNDIA E NO REINO UNIDO.
ARTIGO MUITO INTERESSANTE PARA ESSA ESPÉCIE:
OFERTA MUITO LIMITADA PARA SEMENTES DE WASABIA JAPONICA (VERDADEIRA).
