Leucospermum cordifolium - Protea Alfineteiro Ornamental, Almofada de Alfinetes, Pincushion

Descrição

O género botânico Leucospermum, constituído por espécies vulgarmente designadas como alfineteiras inclui cerca de 50 espécies de plantas com flor da família das Proteas. É nativo do Zimbabwe e da África do Sul, onde ocupam uma grande variedade de habitats, incluindo charnecas, florestas, e encostas montanhosas.

São arbustos perenes, podendo por vezes, mas raramente, atingir o tamanho de árvores de 0,5 a 5 metros de altura. As folhas, coriáceas, dispõem-se em espiral, e são simples, de forma linear a lanceolada, de 2 a 12 cm de comprimento e de 0,5 a 3 cm de largura. A sua margem é serrilhada, completamente ou apenas na extremidade. As flores reúnem-se em densas inflorescências, com estames proeminentes, que justificam o nome de ‘Alfineteira’, parecendo de fato, alfinetes espetados sobre uma almofada de tépalas.

As cabeças das flores são colocadas em hastes de até 150 centímetros de comprimento, têm uma forma de globo achatada de 15 centímetros de diâmetro e são carregadas individualmente ou com duas ou três juntas principalmente em um ângulo reto com seu ramo.

Curiosidades: A almofada de alfinetes ornamental é polinizada por pássaros. Os frutos maduros caem ao solo cerca de dois meses após a floração, estes são coletados por formigas nativas que os carregam para seus ninhos subterrâneos, onde as sementes permanecem protegidas contra fogo, roedores comedores de sementes e pássaros. Depois que um incêndio limpa a cobertura vegetal, o aumento das flutuações diárias de temperatura e os produtos químicos da madeira carbonizada que se infiltram nas sementes com a chuva promovem a germinação e revivem a almofada de alfinetes nesses locais.

Planta extremamente ornamental, com enormes flores tingidas de amarelo claro para amarelo ouro, laranja e vermelho acobreado.

Uma planta para jardins ou vasos de varandas ensolaradas, muito explorada na produção para flores de corte promovendo belíssimos arranjos florais. Tolerante as condições costeiras, com ventos fortes, solos arenosos e salinidade do ar.
Após bem estabelecida é bastante rústica em cultivo, rápido crescimento, geralmente floresce a partir do segundo ou terceiro ano a partir de sementes, tolerante a geadas leves (- 6ºC) e resistente à seca. Um convite para diversos pássaros, seu principal polinizador. Extremamente ornamental e, como se não bastasse, excelente flor de corte.