Leucadendron argenteum - Protea Árvore de Prata, Silver Tree, Leucadendron Prata

Descrição

Uma das árvores mais raras e mais belas da África do Sul, a Árvore de Prata sobrevive na natureza apenas em algumas encostas da Table Mountain.

Leucadendron argenteum é uma espécie em extinção na família Proteaceae, que é endêmica de uma pequena área da Península do Cabo, África do Sul; seu habitat tem sido perdido para a urbanização e agricultura. A maioria cresce dentro e ao redor de Cape Town (Table Mountain), mas existem populações próximas (possivelmente introduzidas) perto de Paarl e Stellenbosch. É uma árvore protegida na África do Sul.

A incrível Árvore de Prata (Leucadendron argenteum) é uma raridade única, com folhagem brilhante cinza-prateada que mais parece uma seda metálica. As fotografias simplesmente não fazem justiça a esta planta, porque sua textura cromática é impossível de ser capturada em fotos.

Uma planta ornamental perene, de crescimento rápido, ereta e bem proporcionada, com tronco robusto e casca cinzenta atraente. Os galhos verticais são cobertos com grandes folhas em forma de lança. As folhas têm uma textura suave e sedosa, adicionando um grande elemento tátil ao jardim. A árvore produz flores cor de damasco do tamanho de uma bola de golfe que possuem aroma de baunilha. As flores são produzidas em densas inflorescências terminais.

As cabeças de frutificação de Leucadendron são estruturas como cones lenhosos. Cerca de metade das espécies de Leucadendron, armazenam suas sementes em cones à prova de fogo e libera-os somente após um incêndio. Em seu habitat natural, a maioria das espécies dessa mesma família (Proteaceae) dificilmente germinam naturalmente, exceto após os incêndios. O uso de Smoke Seed é fundamental para proporcionar taxa germinativa satisfatória para essa espécie, assim como a maioria das espécies que geralmente germinam com a chegada das primeiras chuvas após incêndios.

É tolerante às geadas leves e passageiras e resistente à seca. Muito tolerante ao clima marítimo. Pode ser cultivada em vasos grande em ambientes fechados, desde que receba boa circulação de ar. Necessita de solo que promova excelente drenagem, ligeiramente ácido e pobre em nutrientes. Como a maioria dos parentes na família Proteaceae, não gosta de fertilizantes que contenham fósforo em sua composição. Durante a estação de crescimento prefere o plantio em local com boa iluminação solar e rega regular no primeiro e segundo ano em cultivo.

Um exemplar na família das Proteas com extraordinário valor ornamental na composição paisagística em jardins.