Crataegus mexicana - Planta do coração, tejocote, mini-maça mexicana

Descrição

Pequena árvore ou arbusto de grande longevidade, podendo viver por mais de 500 anos, com origem em regiões de climas temperados, tropicais e quentes, geralmente encontrada às margens de estradas, campos e bosques, prosperando na maioria dos solos, incluindo alcalino.

Crataegus mexicana ou tejocote como é comumente conhecido localmente, é muito utilizado na preparação do ponche de frutas, que é servido durante as celebrações de natal e ano novo. Os frutos tejocote são redondos de coloração amarelo e com diâmetro entre 3 e 4 centímetros.

Historicamente, a espécie foi utilizada tanto como alimento, como na medicina herbal, embora hoje a sua reputação seja como um tônico circulatório.

Toda a planta é usada: raízes, flores, frutos, folhas e caule.

Hawthorn é usado principalmente para tratar doenças cardíacas e suas doenças associadas ou relacionadas, como a angina de peito, reduzir a pressão arterial, diminuir o colesterol entre outros.

A espécie também é muito utilizada como cerca viva, bastante resistente a ventos fortes.

A planta é muitas vezes usada como porta-enxerto para diversas frutíferas, sua madeira é muito dura e resistente, mas difícil de trabalhar e raramente grande o suficiente para ser de grande valor, onde geralmente é usada para cabos de ferramentas e pequenos objetos, porém muito valorizada como carvão, produzindo pouca fumaça e muito calor, mais até do que a madeira de carvalho.

Seus frutos são utilizados no preparo de deliciosas geleias e compotas, e suas flores e folhas jovens também são consumidas em saladas e outros pratos.

Curiosidade:
Seu nome botânico deriva do grego, kratiegus, que significa dureza, uma alusão à sua madeira. Para os gregos e romanos esta espécie significava a esperança, o matrimônio e a fertilidade. As damas nobres gregas gostavam de usar uma flor presa às roupas. Os romanos colocavam folhas de Crataegus nas camas das crianças para evitar a invasão dos espíritos maus.

Os frutos para essa variedade de crataegus são semelhantes as crabapples (maçãs) no paladar e também são usados no preparo das deliciosas tortas doces cremosas ou degustados in natura.

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