Phyllanthus reticulatus (Kirganelia reticulata) - Groselha da África, Planta da Batata Assada, Arbusto Batata Assada, Roast Potato

Descrição

Herbácea perene – Ervas – Aromáticas – Ornamental – Corantes – Medicinal – Frutífera – Arbusto – Árvores

Phyllanthus reticulatus é geralmente um arbusto denso de folha caduca ou pequena árvore com um aroma distinto que é emitido pelas flores diminutas quando se abrem ao entardecer. Este é um dos fascinantes aromas característicos da África; e apesar do seu nome comum, esta planta não tem qualquer relação com a verdadeira batata que pertence à família Solanaceae.

Descrição:
Phyllanthus reticulatus é um arbusto muito ramificado, geralmente cresce entre 2 e 5 metros de altura, ou como uma pequena árvore com fruste de até 25 centímetros de diâmetro, ramificada e com até 5 metros de altura. A casca é marrom-avermelhada clara ou marrom-acinzentada com hastes peludas quando jovens, que se tornam lisas com a idade.

As folhas se alternam ao longo de ramos delgados e pendentes em forma de arcos.

Origem e distribuição geográfica:
Phyllanthus reiculatus é comum nos trópicos do velho mundo. Da África Tropical à Índia, China e Sudeste da Ásia, e ao sul de Queensland (Norte da Austrália). Foi introduzido nas Índias Ocidentais. Ocorre em toda a África Tropical, exceto nas áreas Equatoriais mais úmidas e também no Egito e no Norte da África do Sul.

Derivação do nome e aspectos históricos:
O nome do gênero “Phyllanthus” é baseado na palavra grega que significa flor de folha (phyll = folha e antus = flor); porque em algumas espécies do gênero as flores são produzidas nas bordas dos ramos semelhantes à folhas. O nome da espécie “reticulatus” significa urticado e refere-se à rede das folhas. O nome comum é devido a floração da planta exalar o aroma característico de batata assada depois do meio dia, ao entardecer.

A espécie geralmente floresce e frutifica ao longo de todo o ano, as flores são pequenas, amarelo esverdeadas e os frutos comestíveis quando maduros são globosos e carnudo roxo avermelhados ou preto azulados.

Medicinal:
– A planta toda tem uma longa história de uso na medicina tradicional. Foi demonstrado que várias partes da planta contêm taninos, que são parcialmente responsáveis por suas propriedades medicinais e de tingimento.
– Vários triterpanóides foram isolados dos caules e folhas, incluindo sitosterol, friedelina e ácido betulínico.
– Um extrato etanólico da casca do caule mostrou propriedades antivirais in vitro contra o vírus da poliomielite e do sarampo e atividade antitumoral.
– Extrato das folhas têm mostrado atividade antiplasmódica promissora contra parasitas da malária resistentes e sensíveis à cloroquina.
– A folha em pó é usada externamente para aplicação tópica em feridas, incluindo feridas venéreas, queimaduras, supurações e irritações na pele.
– A planta é extensivamente usada como um remédio para anemia e hemorragia intestinal; entre diversos outros usos na área medicinal.

Outros usos:
– As hastes são usadas como aglutinantes de telhado em cabanas cônicas.
– Os galhos são usados como bastões ou palitos de mastigação e escovas de dente.
– Um corante vermelho ou preto é obtido a partir da fruta, casca e raízes.
– Uma tinta preta é feita de frutas maduras.
– Os taninos são obtidos a partir dos frutos, raízes e cascas.
– A planta se mostrou eficaz em testes para remover metais pesados de solo contaminado.
– A madeira cinza-esbranquiçada a avermelhada é considerada muito dura e resistente; é adequada para construção local, para lenha ou pavio e produz carvão de boa qualidade.

Phyllanthus reticulatus tem valor de subsistência na maior parte da África, e a casca da raiz, a casca do caule e as folhas são coletadas e comercializadas nos mercados locais.

Habitat:
A “planta da batata assada” (como é comumente chamada) ocorre em floresta tropical e floresta decídua mista, florestas do Miombo, nas margens dos rios, nas franjas da floresta, principalmente em solo úmido profundo. Também é encontrado em matagais litorâneos e vegetação de dunas. A espécie pode ser encontrada ao longo de cursos d’água nas terras baixas até 1000 metros de altitude, na Índia é encontrada até 2000 metros de altitude.

Os numerosos usos medicinais de Phyllanthus reticulatus garantem estudos muito mais detalhados de suas propriedades químicas e farmacológicas. As propriedades corantes e taninosos também merecem atenção.