Dracaena draco - Árvore Sangue do Dragão, Dragoeiro, Dragon Tree, Dragão dos Jardins

Descrição

Muitas árvores nos chamam a atenção por seu tamanho, outras por sua forma, outras por sua longevidade. O Dragão das Canarias, assombra o homem por tudo isso e muito mais. Já, há muitos milênios o misticismo ronda esse belíssimo exemplar, envolta em uma aureola de mistérios até a atualidade. Diz uma antiga lenda, que os dragões ao morrer transformavam-se em Dragons Tree. Este fóssil vivo, é com todo merecimento, o símbolo das Ilhas Canarias e o maior tesouro da flora espanhola.

A espécie é originária da região biogeográfica atlântica da Macaronésia (grupos de ilhas ou arquipélagos no Atlântico Norte, perto da Europa e da África), onde é nativa dos arquipélagos das Canárias, Madeira e Açores, ocorrendo localmente na costa africana vizinha e em Cabo Verde.

Árvore símbolo natural de Tenerife (Ilhas Canárias, Espanha).
Um exemplar em Tenerife fez fama por acreditar-se ‘ter sido’, sim infelizmente, pois a mesma foi derrubada em 1867, a ‘árvore mais antiga no mundo’.

Na atualidade, o maior e mais famoso Dragon Tree, encontra-se em “Icod de Los Vinos” (Tenerife), mede 17 metros de altura e 20 metros de perímetro de sua base, seu peso é cerca de 150 toneladas, sem contar com suas raízes. Sua idade vem sendo muito discutida, foi dito poder ter mais de 5 milênios de idade, mas em testes mais recentes, estimou-se que o mesmo tem entre 800 e 1.000 anos em idade, tendo sido declarado em 1927 “Monumento Nacional”.

A árvore Dracaena draco é caracterizada por um tronco único ou múltiplo crescendo até 12 metros de altura (raramente mais), com um dossel denso em forma de guarda-chuva de folhas grossas. A espécie exibe ramificação simpodial. O tronco cresce em linha reta por cerca de dez anos antes da floração e, em seguida, produz o seu primeiro anel de ramos. Sobre cada dez anos, cada eixo dá origem a um outro anel, de modo que a idade de uma árvore pode ser estimada pela contagem do número de pontos de ramificação para alcançarem o dossel.

O Dragoeiro deve o seu nome à cor da sua seiva, que depois de oxidada por exposição ao ar forma uma substância pastosa de cor vermelho vivo que foi comercializada na Europa com o nome do sangue-de-dragão ou drago. O sangue-de-dragão atingia elevados preços, sendo a sua origem conservada no mistério por muito tempo. Era utilizado em fármacos e em tinturaria, um importante produto de exportação. Folhas e cascas também são utilizadas para fins medicinais.

Apesar de comum e muito apreciado como planta ornamental nos jardins daqueles arquipélagos, o Dragoeiro encontra-se vulnerável no estado selvagem devido à destruição do seu habitat. A sua abundância varia entre relativamente comum nas Canárias a raro na ilha da Madeira e na maioria das ilhas açorianas. Sua distinta aparência lhe confere destaque em jardins ao redor do mundo.

Curiosidades:
O Museu da Cidade em St. Louis tem como apoio estrutural o tronco de Dragon Tree, simplesmente fantástico!!!
Dragon Tree foi utilizado como cenário no filme de Marilyn Monroe “Some Like It Hot”, filmado em 1958.