Peganum harmala - Arruda Síria, Arruda Selvagem, Harmal, Arruda Africana

Descrição

Uma planta herbácea perene, geralmente crescendo em solos salinos em regiões desérticas e mediterrâneas temperadas. Seu nome comum surgiu por causa de uma semelhança com a arruda comum (ao qual não está relacionada).

Habitat: É encontrado em estepes e solos arenosos. Distribui-se pelas regiões do Mediterrâneo, Ásia Central, Norte da África e Oriente. Ela cresce em áreas secas nos Estados Unidos. Pode ser considerado um halófito (uma planta tolerante ao sal que cresce em solo ou águas de alta salinidade, como em semi-desertos salinos, manguezais, pântanos e lodaçais e praias.
Na Caxemira e Ladakh é conhecido por altitudes de 300–2400 m, na China 400–3600 m, na Turquia 0–1500 m, e na Espanha 0–1200 m. Na China cresce em areias levemente salinas perto de oásis e pastagens secas em áreas desérticas. Em Marrocos, cresce em estepes, costas áridas, campos secos e não cultivados. Na Espanha, pode ser encontrada em campos abandonados, encostas pedregosas, à beira de estradas, terra lavrada e trabalhada, bem como em matos salinos e perturbados. As flores são polinizadas por insetos.

A espécie é envolta em uma enorme variedade de crenças místicas e religiosas. Na Turquia, as capsulas secas desta planta são amarradas e penduradas na porta das casas e no interior dos veículos para proteção contra o mau olhado, no Afeganistão, Irã, Iraque e Uzbequistão, as capsulas secas são misturadas com outros ingredientes e são colocadas em brasas de carvão para liberarem uma fumaça perfumada que é levada ao redor da cabeça para expulsar o mau olhado e prover a limpeza da alma. Em Caxemira é usada em rituais de casamento para afastar o mal e prover saúde e riquezas aos celebrantes. No Irã é um costume comum e frequente queimar as sementes secas, às vezes combinadas com outros ingredientes, como incenso, a prática data dos tempos pré-islâmicos.

As partes utilizadas da planta são as sementes, os frutos, a casca e as raízes.
As sementes são utilizadas como remédio medicinal, na forma de tinturas. Um de seus usos tradicionais é como afrodisíaco.
Um corante vermelho é extraído de suas sementes e frequentemente utilizado na Ásia Ocidental para tingir tapetes e lãs.
Seus caules, raízes e sementes também são usadas para fazer tintas de impressão, corantes e tatuagens. Quando as sementes são extraídas com água, um corante amarelo fluorescente é obtido; quando são extraídas com álcool, um corante vermelho.

Peganum harmala possui ampla utilização na medicina, e para citar apenas alguns, é usado como um agente analgésico e anti-inflamatório e foi estabelecido em laboratório que o ingrediente ativo harmalina é um estimulante do sistema nervoso central, agindo dentro da categoria de antidepressivos. É extremamente eficaz contra protozoários, incluindo a malária. E em diversas outras áreas da medicina; a planta como um todo vem demonstrando em estudos experimentais grande eficácia em uma gama bem maior de enfermidades, tanto em humanos como em animais. Em laboratório, a harmina conseguiu, segundo um estudo conduzido por pesquisadores do Mount Sinai Hospital, em Nova York, atuar nas células beta do pâncreas; o que pode ter implicações no tratamento do diabetes.

Todas as espécies com indicações medicinais são baseadas apenas em pesquisas para fins informativos. O uso de plantas para fins medicinais necessitam de orientação e acompanhamento de profissionais na área da saúde.